Vom Himmel hoch da komm ich her, so heißt es in Martin Luthers Liedschöpfung aus dem Jahr 1535. Dabei war die Melodie selbst, am Anfang eine ganz andere. Luther verfasste seine 15! Strophen ursprünglich zu dem Lied „Ich kumm auß frembden landen her und bring euch viel der newen mär“. So erschien das Lied auch in der ersten Veröffentlichung. Die Melodie komponierte Luther dann erst im Jahr 1539 und wird seitdem auch so überall gesungen.
Die Melodie wurde schnell sehr beliebt, verschiedene Texter und Pfarrer verwendeten Sie für eigene Dichtungen. Auch Johan Sebastian Bach verwendete die Melodie in drei seiner Choräle vom Weihnachtsoratorium.
Auch wenn der Pfarrer von Panthenau, Valentin Triller, dem Lied eine weitere Strophe voranstellt, so ist die heute bekannte und meistgesungene Fassung doch ohne diese zusätzliche Strophe. Die vorangestellte Strophe hatte die Absicht die folgenden Worte zu erklären und einzuleiten.
Es kam ein Engel hell und klar
Valentin Triller
von Gott aufs Feld zur Hirtenschar;
der war gar sehr von Herzen froh
und sprach zu ihnen fröhlich so:
Vom Himmel hoch da komm ich her Noten
Vom Himmel hoch da komm ich her Text
Der Text des Liedes ist eine freie Darstellung der Weihnachtsgeschichte in Form eines Krippenspiels.
Es kam ein Engel hell und klar
von Gott aufs Feld zur Hirtenschar;
der war gar sehr von Herzen froh
und sprach zu ihnen fröhlich so:
Einleitende Strophe von Valentin Triller (1555)
1. Vom Himmel hoch, da komm ich her.
Ich bring’ euch gute neue Mär,
Der guten Mär bring ich so viel,
Davon ich singn und sagen will.
2. Euch ist ein Kindlein heut’ geborn
Von einer Jungfrau auserkorn,
Ein Kindelein, so zart und fein,
Das soll eu’r Freud und Wonne sein.
3. Es ist der Herr Christ, unser Gott,
Der will euch führn aus aller Not,
Er will eu’r Heiland selber sein,
Von allen Sünden machen rein.
4. Er bringt euch alle Seligkeit,
Die Gott der Vater hat bereit,
Daß ihr mit uns im Himmelreich
Sollt leben nun und ewiglich.
5. So merket nun das Zeichen recht:
Die Krippe, Windelein so schlecht,
Da findet ihr das Kind gelegt,
Das alle Welt erhält und trägt.
6. Des laßt uns alle fröhlich sein
Und mit den Hirten gehn hinein,
Zu sehn, was Gott uns hat beschert,
Mit seinem lieben Sohn verehrt.
7. Merk auf, mein Herz, und sieh dorthin!
Was liegt dort in dem Krippelein?
Wes ist das schöne Kindelein?
Es ist das liebe Jesulein.
8. Sei mir willkommen, edler Gast!
Den Sünder nicht verschmähet hast
Und kommst ins Elend her zu mir,
Wie soll ich immer danken dir?
9. Ach, Herr, du Schöpfer aller Ding,
Wie bist du worden so gering,
Daß du da liegst auf dürrem Gras,
Davon ein Rind und Esel aß!
10. Und wär’ die Welt vielmal so weit,
Von Edelstein und Gold bereit’,
So wär sie doch dir viel zu klein,
Zu sein ein enges Wiegelein.
11. Der Sammet und die Seide dein,
Das ist grob Heu und Windelein,
Darauf du König groß und reich
Herprangst, als wär’s dein Himmelreich.
12. Das hat also gefallen dir,
Die Wahrheit anzuzeigen mir:
Wie aller Welt Macht, Ehr und Gut
Vor dir nichts gilt, nichts hilft noch tut.
13. Ach, mein herzliebes Jesulein,
Mach dir ein rein, sanft Bettelein,
Zu ruhen in meins Herzens Schrein,
Daß ich nimmer vergesse dein.
14. Davon ich allzeit fröhlich sei,
Zu springen, singen immer frei
Das rechte Susaninne schon,
Mit Herzenslust den süßen Ton.
15. Lob, Ehr sei Gott im höchsten Thron,
Der uns schenkt seinen ein’gen Sohn.
Des freuen sich der Engel Schar
Und singen uns solch neues Jahr.